OPC UA @NPE 2024 – What’s in it for the customer?
Branchen-Interview mit Michael Werner, IIoT Business Manager und Senior Account Manager Injection Moulding Machines bei Shibaura Machine Co.
Herr Werner, bietet Shibaura bereits Spritzgießmaschinen mit einer OPC UA Schnittstelle an?
Die Steuerung selbst ist ab Werk nicht OPC UA-fähig. Wir haben aber kürzlich einen so genannten OPC-UA-Übersetzer entwickelt. Er nimmt das von Shibaura verwendete proprietäre Protokoll und wandelt es einfach in eine sehr offene OPC UA Sprache um. Unsere Kunden können die Daten-Tags, die sie benötigen, im OPC UA-Format erhalten. Das ist eine große Hilfe für sie und erspart ihnen eine Menge an Innovationsaufwand. OPC UA kann bereits in die nächste Generation von Steuerungssystemen integriert werden. Die Lösung, die wir im Moment haben, ist unser OPC UA Übersetzer. Shibaura Machine America glaubt, dass OPC UA die Datenerfassung für unsere Kunden vereinfachen wird.
Stimmt es, dass die Kunden in Europa OPC UA eher akzeptieren als in den USA?
Europa hat sich historisch gesehen sehr auf die Automatisierung in der Industrie konzentriert. Angesichts der Größe und Komplexität der Industrie und der großen Anzahl von Unternehmen ist es nur natürlich, dass die Standardisierung und damit die Entwicklung der OPC-UA-Schnittstelle dort als erstes angegangen wurde. Es wurde erkannt, dass so etwas benötigt wird. Die frühe Einführung in einigen Bereichen der Fertigungsindustrie trug dann zu einer breiteren Akzeptanz bei. Deshalb ist Europa eindeutig der Vorreiter. In den USA scheint OPC UA noch ein Modewort zu sein. Das Verständnis für dieses Protokoll ist noch nicht sehr weit entwickelt.
Was sind die Hauptvorteile von OPC UA?
Der größte Vorteil ist die Interoperabilität. Die Möglichkeit, verschiedene Geräte einfach mit verschiedenen Systemen zu verbinden. Diese einfache Integration ermöglicht es uns, verschiedene Geräte in einer einzigen Zelle oder einem einzigen System zu verbinden. Ein weiterer Vorteil ist die Skalierbarkeit. Es ist sehr einfach zu erweitern. Darüber hinaus bietet OPC UA im Vergleich zu vielen anderen Protokollen eine sehr hohe Sicherheit. Das ist in der heutigen Welt, in der wir uns Sorgen um die Cybersicherheit machen, sehr wichtig. Es spart auch Kosten. Wenn ein System ein OPC UA Format hat, fließen die Daten in vielen Fällen in ein paar Stunden. Andernfalls kann die Programmierarbeit Tage dauern.
Wie reagieren die Kunden darauf?
OPC UA steckt in Amerika noch in den Kinderschuhen. Die Leute hier haben noch nicht viel damit gemacht. Es ist ähnlich wie bei Industrie 4.0, das es schon seit einiger Zeit gibt. Es gewinnt hier erst jetzt an Zugkraft. Ähnlich verhält es sich mit der Standardisierung durch OPC UA. Es ist sehr wichtig, jedem Kunden den Nutzen und vor allem die Kostenvorteile zu erklären. Viele schrecken davor zurück, weil sie meinen, es sei zu schwierig. Am Ende zählt für viele das Kostenargument. Und dann ist OPC UA plötzlich nicht mehr nur ein Modewort.
Es gibt einen weiteren Grund für die Zurückhaltung. Viele Leute fragen sich: „Ist das nur ein weiteres Protokoll, das in ein paar Jahren wieder verschwindet, wie wir es schon oft erlebt haben?“ Ich denke jedoch, dass dieses Protokoll auf Dauer Bestand haben wird, und wenn die Hersteller wettbewerbsfähig bleiben wollen, müssen sie es akzeptieren und seine Einführung vorantreiben.
Sind proprietäre Systeme nicht auch ein Schutz vor dem Wettbewerb?
Auf jeden Fall. Aber im Großen und Ganzen denke ich, dass wir uns in einer globalen Produktionswelt befinden. Die Maschinen laufen in beide Richtungen. Und das bedeutet, dass die Daten einfach ausgetauscht werden können müssen. Und genau das bietet OPC UA. Daten können von einem Punkt zum anderen übertragen werden. Verschiedene Länder, verschiedene Maschinen, verschiedene Produktionsstandorte. Ganz einfach.
Wird sich OPC UA über kurz oder lang weltweit durchsetzen?
Meiner Meinung nach, ja. Im Moment kann ich feststellen, dass es sich herumspricht. Es begann auf dem europäischen Markt in der Fertigung, und jetzt wird es auch hier in den USA und Nordamerika immer populärer. Ich glaube, die asiatischen Unternehmen sind etwas langsamer bei der Anpassung. Aber ich glaube, dass es sich dort durchsetzt. Sie sehen, dass der Rest der Welt das Gleiche tut. Wenn sie im Rest der Welt wettbewerbsfähig sein wollen, muss es eine Form der Standardisierung geben. Und das ist OPC UA.
